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Assuan, Oberägypten
Aufgrund seiner Lage unterhalb des nördlichsten Katarakts am Nil markierte Assuan die traditionelle Südgrenze Ägyptens mit dem Rivalen Nubien. Während der gesamten alten Geschichte konkurrierten die Nubier mit den ägyptischen Pharaonen um Territorium und Einfluss, als ihre Macht verebbte und schwand; Assuan blieb jedoch die natürliche Grenze zwischen ihnen.
Es war nicht nur eine politische Grenze, sondern auch ein natürlicher wirtschaftlicher Schnittpunkt, und die Stadt gedieh als Handelsposten und Tor zwischen Ägypten und dem Rest Afrikas. Nördlich von Assuan ist der Fluss bis zum Mittelmeer schiffbar, so dass Überlandhandelsrouten, Karawanen von Elefanten und Kamelen, die wertvolle Waren aus dem Süden transportierten, hier zusammenliefen, um ihre Waren auf Boote zu verladen, die nach Nordägypten und darüber hinaus fuhren.
Assuans Lage am Katarakt hat seine Geschichte auch in der Neuzeit weiter geprägt. Während der ägyptischen Kolonialzeit war Assuan ein Stützpunkt für anglo-ägyptische Streitkräfte, die nach Süden zogen, um die Unruhen im Sudan zu unterdrücken. Danach, Ende des 19. Jahrhunderts, entwickelte sich Assuan mit seinem warmen Winterwetter zu einem Touristenziel, das europäische Reisende anzog, die der Kälte in ihren Heimatländern entfliehen wollten.
Heute ist es immer noch ein Muss für Touristen in Ägypten, berühmt für die wunderschöne Landschaft entlang des Nils und die nubische Kultur, die immer noch einen starken Einfluss auf Südägypten hat. Der Bau des umstrittenen Hochdamms im Jahr 1964 vertrieb fast 100,000 Nubier, die an den Ufern des Flusses lebten.
Viele dieser Menschen leben heute in und um Assuan und leben vom Tourismus, entweder durch die Herstellung und den Verkauf traditioneller nubischer Waren oder durch andere kulturelle Darbietungen.
Angesichts des hektischen Tempos von Kairo und der Konzentration von Touristen in Luxor um seine vielen pharaonischen Denkmäler bietet Assuan ein viel entspannteres Erlebnis. Es ist die kleinste der großen touristischen Städte Ägyptens, trägt aber auch das unverwechselbare Zeichen der entspannteren nubischen Kultur. Diejenigen, die sich für die Geschichte der Pharaonen interessieren, können Assuan wegen des beeindruckenden Philae-Tempels in der Nähe, der sich auf einer Insel hinter dem alten Assuan-Staudamm befindet, und der berühmten Abu-Simbel-Tempel einige Stunden südlich am Ufer des Nasser-Sees liegen.
Assuan war auch die Quelle eines Großteils des Granits, der in alten Bauprojekten verwendet wurde, und einige der Steinbrüche sind heute für Touristen geöffnet – ein Highlight ist der unvollendete Obelisk. Trotz alledem ist das eigentliche Herzstück von Assuan die Schönheit des Flusses und der Nubier. Auf dem wirbelnden, durchsichtigen blauen Wasser des Nils zu segeln, um eines der Inseldörfer in der Nähe der Stadt zu besuchen, ist mit Sicherheit ein Höhepunkt jeder Reise.
Eine Reise weiter Kreuzfahrt auf dem Nassersee auf eine der Inseln bei Assuan oder kurz Kreuzfahrt auf dem Fluss ist ein wesentlicher Bestandteil jeder Tour in Assuan.
