Pompeius-Säule

Sein Name ist irreführend. Diese einzelne Säule, die auf einem felsigen Hügel mitten in Alexandria steht, hat nichts mit dem römischen Konsul und General Gaius Pompeius zu tun, der Julius Cäsars Rivale in einem Bürgerkrieg war und 48 v. Chr. von einem ptolomäischen Pharao ermordet wurde, als er nach Alexandria floh.

Diese Legende wurde von Kreuzfahrern ins Leben gerufen, die dachten, die 100 Meter hohe rote Assuan-Granitsäule kennzeichne seine Grabstätte. Die Säule ist stattdessen ein Triumphdenkmal, das um 30 n. Chr. für den römischen Kaiser Diokletian errichtet wurde, aber die wahre Bedeutung dieser archäologischen Stätte ist das, was hier vor der Säule stand.
Hier befindet sich das Serapeum, die Akropolis von Alexandria.

In den ersten Jahrhunderten n. Chr. wurde das Christentum in Ägypten eingeführt und Alexandria entwickelte sich zu seiner Hochburg. Allmählich wurde das Christentum zur dominierenden Religion in Ägypten und degradierte die Anhänger der alten Traditionen und heidnischen Götter zu einer irrelevanten Minderheit, die zunehmend unbeliebt wurde.

Das Serapeum, dem Schutzgott von Alexandria, Serapis, gewidmet, war ein Symbol dieser alten Tradition, die im Widerspruch zu den immer beliebter werdenden Vorstellungen des Christentums stand. Im Jahr 391 n. Chr. führte Patriarch Theophilus, Führer der Kirche von Alexandria, einen christlichen Mob an, um die Kirche zu zerstören Serapeum und andere Symbole des Heidentums in der Stadt. Einige Berichte machen diesen Mob sogar für die Zerstörung der Großen Bibliothek von Alexandria verantwortlich, obwohl dies umstritten ist.

Heute markiert die einzige einzelne Säule den Standort eines einst riesigen und kunstvollen Tempels, der aus Marmor gebaut und im Inneren mit Edelmetallen verziert war. Einige der Tunnel rund um den Komplex sind erhalten geblieben und können von Touristen erkundet werden, und einige der Artefakte aus dem Tempel wurden geborgen. Ein lebensgroßer schwarzer Basaltstier aus dem Tempel und eine goldene Gedenktafel, die die Gründung des Serapis markiert, sind im Griechisch-Römischen Museum ausgestellt.